Holter cardiaco di 24 ore: come funziona e a cosa serve

Viene applicato da personale sanitario con elettrodi adesivi sul torace, collegati con fili a un piccolo registratore che la persona porta con sé per tutta la giornata. Conviene pulire la pelle prima, per favorire l'adesione. Al termine il dispositivo viene rimosso e i dati vengono analizzati per cercare aritmie o anomalie del ritmo. Durante il periodo è utile annotare su un diario attività e sintomi, così il cardiologo può interpretare meglio il tracciato.

In genere no. Il registratore è piccolo e leggero e gli elettrodi sono fissati con cerotti sul petto. Abiti larghi e comodi aiutano a sopportarlo meglio. Il fastidio, se c'è, può venire dalla tracolla o dalla cintura che tiene il registratore in posizione, ma di solito è tollerabile.

Le normali attività quotidiane sono possibili, e anche un'attività moderata può essere svolta per osservare il cuore in condizioni reali. Sono invece da evitare sforzi estremi e sport di contatto, come il pugilato, e ogni attività in acqua. Conviene annotare le attività svolte e gli eventuali sintomi su un diario.

Prima di tutto si prova a riattaccarli con delicatezza nella stessa posizione, seguendo i segni dei cerotti. Se non è possibile, o se se ne staccano più di uno, bisogna contattare il centro o il medico di riferimento. Il distacco lascia interruzioni o disturbi nel tracciato e riduce l'affidabilità dell'esame. Non bisogna bagnare gli elettrodi né togliere il dispositivo di propria iniziativa.

Viene richiesto soprattutto per cercare disturbi del ritmo che compaiono in modo sporadico. È indicato in presenza di sintomi come palpitazioni, vertigini, svenimenti, difficoltà respiratorie o cardiopalmo. Viene prescritto dal cardiologo quando l'ECG standard non basta, e può servire anche a seguire la risposta a una terapia cardiaca.

No, il dispositivo e gli elettrodi non sono impermeabili e l'acqua può danneggiarli, compromettendo la registrazione. Meglio programmare il bagno prima dell'applicazione. Durante il monitoraggio conviene anche evitare la sudorazione eccessiva, che può far staccare gli elettrodi.

Vanno evitati il contatto con l'acqua, le attività intense o i movimenti bruschi, e gli abiti stretti che possono comprimere il torace. Anche dormire a pancia in giù non è consigliato, perché preme sul dispositivo. Non bisogna modificare le abitudini in modo marcato: serve una giornata tipo, annotata nel diario. Le indicazioni vanno sempre concordate con il cardiologo.

Sì, è un esame non invasivo e in genere ben tollerato, che registra l'attività del cuore anche durante il sonno e il gioco. Il bambino deve evitare di bagnare la zona degli elettrodi e può aiutare tenendo un diario delle attività. Va eseguito solo se il medico lo ritiene clinicamente indicato.